Was wussten die großen deutsche Energieversorger über den Klimawandel? Was wussten RWE, Eon, EnBW und Vattenfall? Was wussten andere fossile Firmen, Öl- und Gaskonzerne, Autobauer? Wann wussten sie es? Und haben sie öffentlich die Wahrheit gesagt? Oder bewusst ihr Wissen über die Gefahren verschwiegen? Und was wäre möglich gewesen, hätten sie sich früh für nachhaltige Investitionen entschieden, statt unsere Erde weiter zu zerstören?

Ich mache heute etwas, das investigative Journalist*innen fast niemals tun: Ich verrate Euch die erste große, investigative Recherche von Otter News. Bevor sie überhaupt richtig losgegangen ist. Sie heißt: “Was wussten sie?”

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Vor mehr als zehn Jahren kam in den USA eine große Recherche über den Öl-Konzern Exxon raus. Die hat gezeigt, dass Exxon schon vor Jahrzehnten genau wusste, wie sehr seine Produkte uns allen schaden würden. Wie schlimm die Klimakrise werden würde. Im Jahr 1977 waren Top-Manager der Firma intern ausführlich informiert worden.

Exxon entschloss sich damals, eine interne Arbeitsgruppe aufzusetzen, eigene Forschung zu finanzieren und möglichst viel über die drohende Klimakrise zu erfahren. Gut zehn Jahre lang investierte der Konzer richtig Geld. Und entschied sich dann dafür, das Wissen nicht zu teilen und keine Konsequenzen für sein Geschäft zu ziehen – sondern stattdessen die Öffentlichkeit zu belügen und den Klimawandel zu leugnen, jahrzehntelang.

Das Vorbild: #ExxonKnew

Ich bin großer Fan dieser Recherche, die in den USA große, auch politische Diskussionen ausgelöst hat und auf die seit Jahren immer wieder Bezug genommen wird. Beteiligt war damals auch eine Freundin von mir.

Hier könnt Ihr die ursprüngliche Recherche in aller Tiefe und mit vielen Dokumenten bei der gemeinnützigen Klima-Redaktion “Inside Climate News” nachlesen, die vor zehn Jahren mit dieser Recherche für den Pulitzer Preis nominiert worden ist.

Hier geht’s zu einer Jahre später veröffentlichten, starken, dreiteiligen TV-Doku von PBS Frontline.

Seit Jahren warte ich nun darauf, dass jemand diese Recherche auch für Deutschland macht. Ich habe selbst schon versucht, Kolleg*innen davon zu überzeugen, diese Recherche mit mir in Deutschland umzusetzen. Leider vergeblich. Deshalb bin ich doppelt froh, dass ich sie jetzt endlich angehen kann, bei Otter News. Und ich nehme Euch von Anfang an mit.

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Wir wollen bei Otter News wissen, was die vier großen Stromversorger RWE, Eon, EnBW und Vattenfall wirklich wussten über den Klimawandel. Und wer dort verantwortlich war dafür, dass die Konzerne uns trotzdem weiter in die Klimakrise getrieben haben.

Wir wollen es für Deutschland wissen

Wer hat intern wann welche Studien erstellt, gelesen, geteilt und diskutiert? Wer hat wen informiert und welche Entscheidungen getroffen? Welche Projekte gab es möglicherweise schon vor vielen Jahren, die eine nachhaltigere Zukunft möglich gemacht hätten? Und wer ist verantwortlich dafür, dass diese – vielleicht sogar wider besseren Wissens – abgesägt wurden? All diese Fragen wollen wir recherchieren bei Otter News. Für diese vier Konzerne, aber auch für andere Klimasünder wie etwa BASF und Uniper oder die großen Autokonzerne VW, Mercedes und BMW.

Unterstützt werde ich dabei von der Reporterin Alexa Höber. Alexa recherchiert seit Jahren unter anderem für die ARD, für Panorama und die Tagesschau, explizit zu Umwelt- und Klimathemen. Und wird nun in den nächsten Monaten auch als freie Reporterin für Otter News arbeiten.

Alexa und ich öffnen diese Recherche von Beginn an für Euch alle. Weil wir glauben, dass das für Euch interessant ist. Aber auch, weil wir hoffen, dass wir so Menschen motivieren können, uns zu helfen. Das ist Teil unseres “Open Kitchen”-Ansatzes bei Otter News. Wann immer möglich wollen wir so transparent wie möglich sein.

Helft uns bei der Recherche

Wendet Euch vertraulich an uns, wenn Ihr Euch mit uns im Hintergrund austauschen möchtet oder Dokumente habt, die uns weiterhelfen könnten. Wie wir unsere Quellen schützen, habe ich hier bereits in einem Text bei Otter News erklärt, inklusive vertraulicher Kontaktdaten.

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Schon morgen werden wir das erste Update zu unserer Recherche “Was wussten sie?” veröffentlichen. Abonniert also den Otter News-Newsletter und schickt ihn an alle, die sich für diese Recherche interessieren sollten. Wir freuen uns, das Rechercheprojekt “Was wussten sie?” gemeinsam mit Euch allen anzugehen.

Vielen Dank und auf bald,

Daniel Drepper, Gründer von Otter News

daniel.drepper@otternews.org

Das hier ist das Größte, was je in diesem Newsletter passiert ist: Ich starte heute meine eigene Redaktion: Otter News – ja, genau wie das Tier!

Seit Jahren denke ich darüber nach, eine eigene, neue Redaktion zu gründen. Weil ich das Gefühl habe, dass ich dann den besten, wirksamsten Journalismus machen kann, wenn ich etwas mache, was ohne mich nicht dagewesen wäre. Wie damals, im Jahr 2014, als ich als Mitgründer Correctiv mit aufgebaut habe. Oder drei Jahre später, im Sommer 2017, als ich als Chefredakteur BuzzFeed News in Deutschland etabliert habe.

Inzwischen bin ich Vater, Anfang 40, habe zwei kleine Kinder. Und ein Thema lässt mich seit Jahren nicht mehr los: Die immer dramatischer werdende Umwelt- und Klimakrise. Ich finde, dass große Teile des deutschen Journalismus ihrer Verantwortung nicht gerecht werden und Umwelt- und Klimathemen mit zu wenig Ressourcen begegnen, zu wenig gute Recherchen produzieren, zu wenig spannende, mutige Geschichten veröffentlichen über die Zukunft der Welt, in der wir, unsere Kinder und Kindeskinder leben werden.

Video, Podcasts, Newsletter, öffentliche Recherche

Das will ich ändern. Und deshalb gründe ich Otter News. Eine neue Redaktion, die möglichst viele Menschen mit diesen Themen erreichen soll. Und zu einem Ort werden soll, an dem wir gemeinsam diskutieren können. Otter News soll dafür das beste aus zwei Welten zusammenbringen: Die Tiefe der investigativen Recherche und die Transparenz, die Authentizität und die Zugewandtheit von erfolgreichen Influencern. Wir werden in Videos, Podcasts und Newslettern veröffentlichen. Und wir werden Recherchen sehr viel öffentlicher führen als viele es bisher vom investigativen Journalismus gewohnt sind.

Ich bin vergangenen Sommer bereits mit dem festen Entschluss in mein Jahr als Nieman Fellow in Harvard gegangen, eine neue Umwelt- und Klimaredaktion zu gründen. In den USA habe ich die Zeit dann genutzt, um entsprechende Kurse in Harvard und am MIT zu belegen, mich mit vielen Menschen zu treffen, mit Expert*innen auszutauschen. Über den Winter habe ich meine Gedanken fokussiert und habe mit einem Professor von der Harvard Business School zusammen den Pitch für einen Newsroom entwickelt. Im Frühling habe ich begonnen, mir eine Finanzierung für die ersten Monate zu suchen.

Ein paar Monate habe ich gebangt. Ende Juni wusste ich noch nicht, wo ich im Juli Geld herbekommen soll. Aber dann habe ich zum Glück doch noch mehrere Unterstützer gefunden, die mir die Arbeit bis zum Ende diesen Jahres finanzieren. Dadurch wird die heute beginnende Mitgliederkampagne möglich. Danach soll Otter News von seinen Mitgliedern getragen werden.

Unterstützt mich: Jetzt oder nie!

Ich hoffe, dass ich mindestens 3000 Menschen finde, die für 8 Euro im Monat zum Otter werden wollen. Und die es damit möglich machen, dass wir ab 2027 ein neues, auf Umwelt- und Klimarecherchen konzentriertes Medium in Deutschland haben.

Wenn Ihr meine Arbeit in der Vergangenheit geschätzt habt (und auch diesen kostenlosen Newsletter) – dann ist nun der Zeitpunkt gekommen, mich zu unterstützen. Jetzt oder nie! Ich brauche Euch, um Otter News wahr werden zu lassen.

Auf otternews.org gibt es noch mehr Infos zu Otter News, die Links zu den Kanälen in den sozialen Medien und die Möglichkeit, Mitglied zu werden.

100 Videos in 100 Tagen und Podcast mit UNDONE

Es lohnt sich, der neuen Redaktion auf allen Plattformen zu folgen. Wir werden in den nächsten 100 Tagen 100 Videos veröffentlichen, in denen wir Euch live mitnehmen beim Aufbau von Otter News. Und es wird dazu auch journalistische Formate geben. Eines steht schon fest: Gemeinsam mit der großartigen Podcast-Produktionsfirma UNDONE wird Otter News den Podcast “FEUER!” starten. Der Trailer ist schon draußen, überall wo es Podcasts gibt.

Bitte unterstützt Otter News – und sprecht in den sozialen Medien, mit Euren Freunden und Familien darüber. Gemeinsam, da bin ich sehr optimistisch, können wir diese neue Redaktion möglich machen.

Vielen Dank Euch allen!

Daniel

P.S.: Ich freue mich, wenn Ihr mir mit Euren Fragen, Eindrücken, Wünschen schreibt. Diese Redaktion befindet sich im Aufbau und wie sie 2027 aussehen wird, hängt zum einen davon ab, wie viele Otter wir finden – zum anderen aber auch ganz stark von Eurem Feedback. Ich freue mich auf die gemeinsame Reise!

(Wenn Ihr mich erreichen wollt, geht das ab jetzt auch über daniel.drepper@otternews.org.)

In den vergangenen Jahren habe ich mehrere Newsletter geschrieben. Über gut erzählte Sachbücher (“Sachbuchliebe”), über wichtige Recherchen und Einblicke in meine Arbeit (“Daniels Recherchebrief”) und über Recherchen zur Ausbeutung in der Arbeitswelt (“Arbeit und Krankheit”). Zusammen hatten diese Newsletter zuletzt rund 5000 unterschiedliche Abonnent*innen. Die Newsletter erschienen eher unregelmäßig, häufiger habe ich in den sogenannten sozialen Medien gepostet. Früher auf Twitter, wo ich inzwischen komplett abgemeldet bin, später auch auf LinkedIn, auf Instagram, auf BlueSky.

Ich habe mich entschieden, dass ich diese Inhalte noch stärker bündeln möchte, dass ich mehr eigene, zusammenhängende Gedanken teilen möchte, dass ich stärker weg möchte von den Plattformen – und dass ich noch intensiver an einer Gemeinschaft für diese Themen arbeiten möchte. Deswegen starte ich “Dreppers Woche”.

Dreppers Woche wird in Zukunft jeden Freitag erscheinen (so ich es denn so regelmäßig schaffe): Zum einen gibt es Tipps zu wichtigen und gut erzählten Texten, Podcasts, Dokus und Sachbüchern. Zum anderen aber auch ein paar ausführlichere Gedanken zur Pressefreiheit, zur Demokratie, zur Arbeit von Medien – und natürlich Einblicke hinter die Kulissen des (investigativen) Journalismus.

Ich bin der festen Überzeugung, dass es ohne eine starke Presse keine starke Demokratie geben kann. Und dass Angriffe auf uns Journalist*innen die Vorboten sind von autoritären, faschistischen Entwicklungen. Auch deshalb arbeite ich seit inzwischen rund 25 Jahren als Journalist, auch deshalb engagiere ich mich im Ehrenamt für bessere Recherchebedingungen. Und deshalb freue ich mich über jede einzelne Person von Euch, die mich in diesem Newsletter bei meiner Arbeit weiter begleiten und unterstützen möchte – und den neuen Newsletter an Freunde, Bekannte, die Familie empfiehlt.

Starten wird der neue Newsletter allerdings nicht sofort, sondern erst in einigen Wochen. Aktuell habe ich viel zu tun, denn ich habe meinen Job bei NDR, WDR und Süddeutscher Zeitung gekündigt. Aktuell ziehe ich mit meiner Familie um in die USA. Wir werden Teil des Nieman Fellowships sein, ein einjährige Programm für Journalist*innen, angedockt an die Harvard University. Sobald sich der gröbste Stress gelegt hat, beginne ich mit dem neuen Newsletter. Natürlich werde ich dann auch Einblicke geben in unsere Zeit in Harvard.

Dreppers Woche wird auf der deutschen Plattform Steady erscheinen. Auch das ist eine bewusste Entscheidung. Steady ist ein Unternehmen, dass es gerade im deutschsprachigen Raum zahlreichen Journalist*innen und Creatorn ermöglicht, Geld mit ihrer Arbeit zu verdienen – mit fairen Bedingungen und toller Unterstützung.

(Zur Klarstellung: Ihr müsst als Abonnenten nichts tun und bekommt den überarbeiteten Newsletter automatisch. Mein neuer, wöchentlicher Newsletter wird auf absehbare Zeit kostenlos sein. Und die alten Folgen der drei auf Substack betriebenen Newsletter werden als Archiv weiter verfügbar sein.)

Ich freue mich, wenn Ihr anderen Menschen von “Dreppers Woche” erzählt. Je mehr Menschen dieser kleinen Gemeinschaft beitreten, je mehr Menschen an Recherche, an Pressefreiheit, an Demokratie interessiert sind, desto mehr freue ich mich und desto größer auch die Wahrscheinlichkeit, dass wir zu diesen Themen eine kleine Oase bauen können, die unabhängig von den großen Plattformen funktioniert.

Übrigens: Das tolle Design für diesen Newsletter hat Sharon Walsh gemacht. Sharon könnt ihr über ihre Webseite erreichen.

Falls Ihr Fragen habt, meldet Euch wie immer gerne jederzeit.

Alles Gute und viele Grüße

Daniel

Hunderttausende Landwirte, Winzer und Gärtner spritzen in Deutschland Pestizide – und könnten deshalb a Parkinson erkranken. Doch Betroffene hatten bislang kaum eine Chance, für dieses berufliche Gesundheitsrisiko entschädigt zu werden. Bis jetzt. Der zuständige Ausschuss des Arbeitsministeriums hat „Parkinson durch Pestizide“ in der vergangenen Woche als Berufskrankheit empfohlen, so dass dies nun vom Arbeitsministerium auf die offizielle Liste der Berufskrankheiten genommen werden kann.

Parkinson schädigt die Nervenzellen im Gehirn. Obwohl Parkinson zu den häufigsten Nervenkrankheiten gehört, sind die Ursachen  bis heute nicht abschließend geklärt. Was man weiß: Weltweit nimmt die Zahl der Erkrankten stark zu. Und: Zahlreiche Studien zeigen mittlerweile, dass Pestizide das Risiko, an Parkinson zu erkranken, erhöhen können. In Frankreich ist „Parkinson durch Pestizide“ deshalb seit 2012 als Berufskrankheit anerkannt, in Italien seit 2008. Wer eine Berufskrankheit anerkannt bekommt, erhält bessere Unterstützung bei der Reha, eine Umschulung oder eine deutlich höhere Rente. Deutsche Betroffene hatten bislang aber kaum eine Chance auf eine Anerkennung von Parkinson als Berufskrankheit. 

In der Regel kann in Deutschland eine Krankheit nur dann anerkannt werden, wenn sie auf der Liste anerkannter Berufskrankheiten des Arbeitsministeriums steht. Dort aber war „Parkinson durch Pestizide“ bis zur letzten Woche nicht gelistet. Ein Grund: Der Ärztliche Sachverständigenbeirat Berufskrankheiten hat sich insgesamt rund 14 Jahre lang mit der Studienlage beschäftigt. Wir hatten bei BuzzFeed News Deutschland vor gut zwei Jahren ausführlich über das Problem berichtet. Solange die Beratungen der Experten liefen, solange verweigerte die zuständige Berufsgenossenschaft die Anerkennung. 

Das ändert sich jetzt, für hunderttausende Landwirte, Gärtner, Förster und Winzer eine gute Nachricht. Die neue Berufskrankheit findet sich hier auf den Seiten des BMAS.

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Falls Du mir oder meinen Kollegen von NDR, WDR und Süddeutscher Zeitung für zukünftige Recherchen Hinweise, vertrauliche Informationen oder Dokumente zukommen lassen magst, freue ich mich über Deine Nachricht, am besten über die verschlüsselte App Signal. Die entsprechende Handynummer dafür findest Du in meinem Profil.

Arbeite nicht so viel und bleib gesund!

Daniel

Seit Jahren interessiere ich mich für schlechte Arbeitsbedingungen, Ausbeutung und Machtmissbrauch am Arbeitsplatz. Leider komme ich nicht so häufig zu entsprechenden Recherche, wie ich es gerne würde. Deshalb freue ich mich umso mehr, dass im Frühjahr ein Sachbuch von mir erscheint, in dem es zumindest teilweise um Machtmissbrauch in der Arbeitswelt geht.

Gemeinsam mit meiner Kollegin Lena Kampf von der Süddeutschen Zeitung schreibe ich ein Buch über Gewalt und Machtmissbrauch in der Musikindustrie. „Row Zero“ erscheint im Frühjahr bei Eichborn. Darin wird es auch um die Arbeitsbedingungen für Frauen in der Musikbranche gehen. Wer mehr erfahren will, kann sich meinen aktuellen Beitrag in meinem Newsletter Sachbuchliebe anschauen.

Ich freue mich, über alle, die Interesse am Buch haben. Wenn Ihr meine Arbeit unterstützen wollt, könnt Ihr das am Besten tun, indem Ihr das Buch vorbestellt. Zum Beispiel direkt auf der Seite des Verlages, aber auch bei der Buchhändlerin Eures Vertrauens und auf allen bekannten Plattformen. Ausgeliefert wird „Row Zero“ dann Ende März.

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Arbeite nicht so viel und bleib gesund!

Daniel

Über fast 500.000 gemeldete Berufskrankheiten und Arbeitsunfälle in Zusammenhang mit Covid-19 haben die Genossenschaften in den vergangenen zwei Jahren bereits entschieden. Knapp zwei Drittel der Anträge wurden anerkannt – vor allem bei Menschen, die im Gesundheitswesen, der Pflege oder bei körpernahen Tätigkeiten wie dem Friseurhandwerk arbeiten. 

Eine Anerkennung verspricht eine bessere medizinische Versorgung und mögliche Rentenansprüche. Dafür muss „mit hinreichender Wahrscheinlichkeit“ belegt sein, dass die Krankheit durch die Arbeit verursacht wurde. Ermitteln muss das stets die Berufsgenossenschaft, die im Anschluss auch die Kosten übernimmt. 

Doch wenn der Antrag abgelehnt wird, haben es Betroffene oft schwer, dagegen vorzugehen. Die einzigen unabhängigen Beratungsstellen für Berufskrankheiten, finanziert von den Landesregierungen in Bremen, Hamburg und Berlin, schlagen Alarm. Die drei Beratungsstellen haben sich mit einem internen Brandbrief an das Bundesarbeitsministerium gewandt. In diesem Brief, der NDR, WDR und Süddeutscher Zeitung vorliegt, kritisieren sie, dass die Ermittlungen oft zu ungenau seien. 

In den vergangenen beiden Jahren haben die Beratungsstellen nach eigenen Angaben die Akten von mehreren Dutzend Fällen durchgearbeitet, in denen Anträge zunächst abgelehnt wurden. Immer wieder würden dabei wichtige Beweismittel nicht berücksichtigt – sogar dann nicht, wenn Betroffene ganz konkret darauf hinwiesen. 

Ich habe für NDR, WDR und Süddeutsche Zeitung über die offenbar problematischen Ermittlungen der Berufsgenossenschaften und Unfallkassen berichtet. Mehr Kontext zu dieser Recherche findet Ihr in meinem neuen Newsletter „Daniels Recherchebrief“ – dort gibt es auch die Links zu meinen Beiträgen bei tagesschau.de und sueddeutsche.de.

Ich werde auch in Zukunft weiter über schlechte Arbeitsbedingungen, über mangelnden Schutz von Arbeiter*innen und über fehlende Entschädigungen von Erkrankten berichten. Falls Du Dich für das Thema interessierst, melde Dich gerne für diesen unregelmäßig erscheinenden Newsletter an.

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Daniel